鍋爐是利用燃料燃燒產生的熱量，通過高溫高壓的水或蒸汽來傳遞能量的設備。其工作原理主要包括燃料燃燒、熱量傳遞和能量轉換三個階段。

燃料在鍋爐的燃燒室內進行燃燒，產生高溫的火焰和煙氣。這些熱量通過鍋爐受熱面的管壁傳遞給水或蒸汽，使水加熱并逐漸變成蒸汽。在燃燒過程中，空氣供給量需適當，以確保燃料充分燃燒。

熱量傳遞是鍋爐工作的核心。鍋爐內部設有水冷壁、過熱器、再熱器等部件，通過這些部件將熱量傳遞給水或蒸汽。水在鍋爐內部經過預熱、蒸發、過熱等環節，形成高溫高壓的蒸汽。

能量轉換是將蒸汽的熱能轉換為機械能。蒸汽從鍋爐出來后，進入蒸汽輪機或蒸汽透平，驅動發電機或其他機械設備運轉，實現能量轉換。

鍋爐的應用事項廣泛，主要包括以下幾個方面：

1.發電：鍋爐是火力發電廠的核心設備，通過燃燒燃料產生蒸汽，推動蒸汽輪機發電。

2.工業生產：在許多工業生產過程中，鍋爐提供的熱能和蒸汽用于加熱、烘干等工藝。

3.供暖：在寒冷地區，鍋爐用于供暖，提供舒適的室內環境。

4.食品加工：鍋爐產生的蒸汽在食品加工過程中用于烹飪、消毒等環節。

5.醫療衛生：在醫療衛生領域，鍋爐產生的蒸汽用于消毒器械和物品。